b) Les bienfaits physiologiques du rire

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Le rire a en effet des répercussions sur l'état physiologique et physique de l'être humain.
 

• Pour commencer, plusieurs études cliniques réalisées aléatoirement dans lesquelles plusieurs groupes de personnes ont eu soit à écouter des cassettes audio ou vidéos dramatiques ou comiques, soit en participant à une séance de relaxation, soit sans aucune intervention ont permis de démontrer que le rire augmentait la tolérance à la douleur. Les témoins pouvaient subir une pression spécifique exercée sur un bras ou le plongeant dans de l'eau froide. Cependant, cette expérience a aussi prouvé que la relaxation aurait aussi des vertus de résistance à la douleur tout de même moins remarquable que le rire.

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• Le rire contribue aussi au bon fonctionnement du système immunitaire. Une étude nous permet d'approuver ce fait, étude dans laquelle les participants visionnaient des films comiques ou documentaires. A partir de ces prémices, des scientifiques ont analysé dans le sang ou dans la salive, les taux de divers composants du système immunitaire. Premièrement, on a remarqué chez ces cobayes que leur taux de cortisol, une hormone associée au stress, sécrétée par la glande surrénale (située au-dessus des reins) qui permet de réguler la quantité de glycémie, la production de nutriments (glucides, lipides et protéines) et le cycle de sommeil, était beaucoup plus bas. Leur taux d'hormone de croissance était plus élevé et ces sujets étaient moins stressés par rapport aux sujets de groupes témoins. Le deuxième résultat de cette expérience est l'augmentation des cellules NK (lymphocytes « Natural Killer », cellules immunitaires) et des immunoglobulines (protéines jouant un rôle essentiel dans la défense de l'organisme contre les agressions), qui font partis des marqueurs de l'immunité. Ainsi, le rire est donc un anti-stress et augmente les défenses immunitaires.

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• Le rire permet aussi de soulager les problèmes de peau, comme l'eczéma. L'étude qui l'a démontré se base sur deux groupes de 20 personnes, dans le premier groupe se trouve des personnes atteintes d'eczéma et dans l'autre des individus sains. Ces deux groupes ont alors chacun visionné un documentaire et une vidéo comique. Tous les sujets, face à la vidéo comique, ont vu leur taux de dermicide, qui est un antimicrobien produit par les glandes salivaires, dont le taux est faible chez les individus souffrant d'eczéma, augmenter. Quant au visionnement du documentaire, il n'y a eu aucun changement de taux de dermicide. Les scientifiques ont alors pu conclure que le rire augmenterait les propriétés antimicrobiennes de la salive.

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• Pour finir, le dernier bienfait du rire que nous allons mentionner est l'amélioration de la fonction pulmonaire. Dans un premier temps, une étude dans laquelle deux groupes d'individus soit souffrants d'asthme, soit sains, a révélé que le visionnement d'une vidéo humoristique entraînait une réduction importante de la réponse bronchique, c'est-à-dire de maladies respiratoires comme, ici, l'asthme. Dans un deuxième temps, une autre expérience a permis de démontrer que lorsque des patients souffrant de maladie pulmonaire rient, l'expiration est plus importante que l'inspiration, ainsi il n'y a pas de surconsommation d'oxygène. En effet, le rire permettrait d'oxygéner l'organisme de manière plus efficace qu'une simple respiration. Il favoriserait l'élimination du volume résiduel (air qui reste dans les poumons après une expiration forcée) et augmenterait la capacité respiratoire. Enfin, cette action réduirait les tensions musculaires, masserait les côtes et ferait travailler le diaphragme.